In China wird Chunyun als „die größte, periodisch wiederkehrende Völkerwanderung der Welt“ definiert. In der vom Staatsrat festgelegten Chunyun-Periode von 40 Tagen (in diesem Jahr vom 19.01. bis zum 27.02.2011) sind jedes Jahr über 2 Milliarden Menschen unterwegs (manche reisen eben zweimal). Das entspricht einem Drittel der Weltbevölkerung. Für das Jahr 2011 werden 2,83 Milliarden prognostiziert.
Unter der Leitung vom Staatsrat wird aus hochrangigen Mitgliedern des Verkehrsministeriums, des Ministeriums für Eisenbahnwesen und des Luftverkehrsamts ein Krisenstab gebildet. Dieser erarbeitet jedes Jahr einen Krisenplan für drei mögliche Szenarien für die Wochen vor, während und nach den Neujahrsferien. Es werden Sonderzüge, Sonderbuslinien und Sonderflüge eingerichtet, um das jeweils errechnete gewaltige Verkehrsaufkommen abfertigen zu können. In diesen 40 Tagen, der sogenannten Chunyun-Zeit, werden die Verkehrsbetriebe vor gigantische Aufgaben gestellt.
Nach der Prognose werden sich in diesem Jahr allein in Peking 22 Mio. Menschen auf eine Neujahrsreise begeben, in Shanghai etwa 28 Mio. und in Kanton wird mit unglaublichen 140 Mio. Bewegungen gerechnet. Das Perlflussdelta mit seinen Großstädten Hong Kong, Shenzhen, Zhuhai und Kanton gehört zu den am dichtesten besiedelten Gebieten der Welt.
Bereits am 19.01., dem ersten Tag der Chunyun-Zeit, haben sage und schreibe 700.000 Menschen die Provinzen in Richtung Heimat verlassen – ein Zuwachs von 17% im Vergleich zu 2010.